そんな山本圭壱さんは20歳の時に再上京し有名になりたいと『東京ヴォードヴィルショー』の研究所『闘魂塾』に第4期生とし入団し加藤浩次さんと出会うと、同期の櫻庭博道を含めた3人でお笑いライブに出演しトリオとして1989年に『極楽とんぼ』を結成したのです。

しかしその後、山本圭壱は加藤浩次さんと共に吉本興業に入社し2人で極楽とんぼとして活動をスタートすると、当時は全く売れない無名でしたが、1990年にバラエティー番組『新しい波』で地上波デビューし、ナインティナインやよゐこ、本田みずほや光浦靖子らと『とぶくすり』のレギュラーに抜擢され、注目を集めたのです。

そして1996年から放送がスタートした『めちゃ²イケてるッ!』でゴールデンタイムに進出した極楽とんぼは、以降『笑っていいとも！』や『ジパング大決戦!』などに出演し、1998年頃から人気が急上昇しブレイクしたのです。

こうして極楽とんぼとして活躍した山本圭壱さんは、様々なバラエティ番組でお笑いタレントとして活躍する一方、2000年公開の映画『ゴジラ×メガギラス G消滅作戦』で俳優デビューすると、以降映画『黄泉がえり』やテレビドラマ『仮面ライダークウガ』や『ナースマン』、『独身3!!』などに出演し俳優としても活躍したのです。

山本圭壱さんはめちゃイケでブレイクし人気絶頂の中、2002年11月2日に出演した桜美林大学の学園祭で、ステージ上で下半身を露出し、公然わいせつの罪で書類送検されると、吉本興業から厳重注意を受け、当時出演中だった『天才てれびくん』を降板しています。

そんな山本圭壱さんは翌2003年6月、当時交際していたホステスの女性に中絶を強要し、暴言を吐いたことを週刊誌で報じられると、全面的に認め謝罪するも、世間から大バッシングを浴びたのです。

さらに山本圭壱さんは2006年、函館市内のホテルで未成年だった17歳にお酒を飲ませた上に性的行為を行ったとして少女から被害届けを出され警察から任意聴取を受けると、これまでの不祥事なども重なり吉本興業から契約を解除を言い渡され、一時は芸能界から干されたのです。

若い頃は髪のがフサフサだった山本圭壱さんですが、現在はつむじあたりがハゲており、相方の加藤浩次さんからも‟ハゲでデブ”と言われ、過去には『ハゲ隠し』に特化したInstagramをやってみたらどうか？とまで提案されています。