月～金を競馬の予想、土・日を馬券購入にあてており、万馬券を何度もゲット！　復活後の活動プランを話すために、事務所関係者とコンビで外食したときには、まさかの新車でやってきた。そして、「JRAに俺の治療費払わせる」と息巻く中島さんに、みなはカンニングの完全復活を信じて疑わなかった。

「復帰する！」との想いで、臍帯血(さいたいけつ)移植や化学療法で治療に専念。今年8月には寛解(かんかい＝白血病の細胞を消滅させる)し退院。しかし、先月中旬に、白血病が再発。

竹山は中島を「売れた芸人」として派手に送り出したいと考え、前日のラジオでも葬式にたくさん人が集まるように呼びかけた。その願いはかない、葬式には多くの芸人仲間やファンが集まった。

漫才でつながってきた相方との別れ。竹山は、用意してきた弔辞を開かず握りしめると、祭壇でほほえむ中島さんの遺影を見つめ、「なかやん。読むんじゃなくて、しゃべるわ」と切り出した。

「お前、よかったな。みんな見に来てくれて。なんかマスコミとかも、すごいぞ。昔は全然こんなんじゃなかった」

「（お前とコンビ組んで）本当に幸せやった。おれがそっち行ったら、また（漫才）やろうや。次はお前が待っとけ。ありがとう」と、舞台のようにキレながら感謝。

この日、竹山は「17回忌の法要でした。早いものです。私も昔からおじさんですがよりおじさんになりました。戻ります。戻ってLIVE放送禁止全体リハーサル」とコメントし、1枚の写真を投稿。

写真には中島さんのお墓の前で佇む竹山が写っており、竹山の表情からはそこはかとなく哀愁が感じられる。